Lee Byung-Chul ก่อตั้ง Samsung ในปี 1938 เขาเริ่มต้นจากการเป็นบริษัทการค้าขนาดเล็กที่มีพนักงานสี่สิบคน โดยตั้งอยู่ในกรุงโซล บริษัททำได้ดีมากจนกระทั่งเกิดการรุกรานของคอมมิวนิสต์ในปี พ.ศ. 1950 แต่การบุกรุกทำให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินจำนวนมาก Lee Byung-Chul ถูกบังคับให้ออกและเริ่มต้นใหม่อีกครั้งในปี 1951 ในเมืองซูวอน ภายในปีเดียว สินทรัพย์ของบริษัทเพิ่มขึ้นยี่สิบเท่า
ในปี 1953 Lee ได้สร้างโรงกลั่นน้ำตาล ซึ่งเป็นโรงงานผลิตแห่งแรกของเกาหลีใต้นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเกาหลี "บริษัทเติบโตภายใต้ปรัชญาของ Lee ในการทำให้ Samsung เป็นผู้นำในทุกอุตสาหกรรมที่บริษัทเข้ามา" (Saumsung Electronics) บริษัทเริ่มเข้าสู่อุตสาหกรรมบริการ เช่น ประกันภัย หลักทรัพย์ และห้างสรรพสินค้า ในช่วงต้นทศวรรษ 70 Lee ยืมเงินจากบริษัทต่างประเทศและเริ่มต้นอุตสาหกรรมสื่อสารมวลชนด้วยการก่อตั้งสถานีวิทยุและโทรทัศน์แห่งแรก (Samsung Electronics)
