ไวรัสที่ทำให้เกิดโรค เช่น โควิด-19 สามารถทำงานได้บนพื้นผิวเรียบ เช่น หน้าจอสมาร์ทโฟน พื้นผิวโลหะ และบิลกระดาษได้นานกว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่มาก ตามที่นักวิทยาศาสตร์จากหน่วยงานวิทยาศาสตร์แห่งชาติ CSIRO ของออสเตรเลีย ระบุว่า มันสามารถคงอยู่ได้นานถึง 28 วัน แม้ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดก็ตาม ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน ไวรัสไข้หวัดใหญ่จะยังคงแพร่เชื้อได้เพียง 17 วัน
ทีมนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการวิจัยของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าเมื่อเทียบกับไวรัสอื่นๆ โคโรนาไวรัสนั้น "สามารถฟื้นตัวได้อย่างมาก" “การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่า SARS-CoV-2 สามารถแพร่เชื้อได้นานกว่าที่เคยคิดไว้มาก” การศึกษาสรุป (ผ้าและพื้นผิวที่มีรูพรุนอื่นๆ สามารถแพร่เชื้อไวรัสได้ประมาณ 14 วัน)
แม้ว่าการวิจัยจะแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการทำความสะอาดและฆ่าเชื้อโทรศัพท์และพื้นผิวอื่นๆ แต่ก็มี "แต่" ที่สำคัญๆ อยู่บ้าง ขั้นแรก ดำเนินการที่อุณหภูมิคงที่ 68 องศาฟาเรนไฮต์ (20 องศาเซลเซียส) ในสภาวะที่มืดเพื่อระงับผลกระทบของแสงอัลตราไวโอเลต ซึ่งห่างไกลจากสภาวะในโลกแห่งความเป็นจริง นักวิจัยยังไม่ได้ใช้เยื่อเมือกสดซึ่งมีไวรัสอยู่บนพื้นผิวซึ่งมีเซลล์เม็ดเลือดขาวและแอนติบอดีในการทดลอง
นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนระบุว่าความเสี่ยงของการแพร่เชื้อไวรัสโคโรนาจากพื้นผิวไม่ได้ "ร้อน" มากนัก ดังที่หน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ CDC (ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค) ระบุไว้ "การแพร่เชื้อผ่านการสัมผัสกับพื้นผิวไม่ถือเป็นวิธีการแพร่เชื้อไวรัสโคโรนาที่พบบ่อย" กล่าวกันว่าโดยทั่วไปจะแพร่กระจายโดยละอองที่ปล่อยออกมาเมื่อไอหรือจาม การค้นพบครั้งใหม่ยังชี้ให้เห็นว่ามันสามารถลอยอยู่ในอากาศได้ใน "พื้นที่ที่มีการระบายอากาศไม่ดีและปิดล้อมซึ่งมีกิจกรรมการหายใจหนักๆ เช่น การร้องเพลงหรือออกกำลังกายบ่อยครั้ง"
